Zanieczyszczenie plastikiem stanowi globalne wyzwanie środowiskowe. Coraz więcej krajów stale ulepsza środki ograniczające emisję plastiku, aktywnie bada, rozwija i promuje alternatywne produkty, wzmacnia wytyczne polityczne, zwiększa świadomość przedsiębiorstw i społeczeństwa na temat szkodliwości zanieczyszczenia plastikiem, angażuje się w działania na rzecz kontroli zanieczyszczenia plastikiem oraz promuje ekologiczną produkcję i styl życia.
Czym jest plastik?
Tworzywa sztuczne to klasa materiałów składających się z syntetycznych lub półsyntetycznych polimerów wielkocząsteczkowych. Polimery te mogą powstawać w wyniku reakcji polimeryzacji, a monomery mogą być produktami petrochemicznymi lub związkami pochodzenia naturalnego. Tworzywa sztuczne zazwyczaj dzieli się na termoplastyczne i termoutwardzalne, charakteryzujące się lekkością, odpornością na korozję, dobrą izolacją, dużą plastycznością i innymi cechami. Do popularnych rodzajów tworzyw sztucznych należą polietylen, polipropylen, polichlorek winylu, polistyren itp., które są szeroko stosowane w przemyśle opakowaniowym, budowlanym, medycznym, elektronicznym i motoryzacyjnym. Jednakże, ponieważ tworzywa sztuczne są trudne do degradacji, ich długotrwałe użytkowanie stwarza problemy związane z zanieczyszczeniem środowiska i zrównoważonym rozwojem.
Czy możemy żyć na co dzień bez plastiku?
Tworzywa sztuczne mogą przenikać do każdego aspektu naszego codziennego życia, głównie ze względu na niskie koszty produkcji i doskonałą trwałość. Jednocześnie, tworzywa sztuczne stosowane w opakowaniach żywności, dzięki doskonałym właściwościom barierowym dla gazów i cieczy, mogą skutecznie wydłużyć okres przydatności do spożycia, zmniejszyć problemy z bezpieczeństwem żywności i ograniczyć jej marnotrawstwo. Oznacza to, że całkowite pozbycie się plastiku jest praktycznie niemożliwe. Chociaż na świecie istnieje wiele opcji, takich jak bambus, szkło, metal, tkanina, materiały kompostowalne i biodegradowalne, wciąż daleka droga do zastąpienia ich wszystkich.
Niestety, nie będziemy w stanie całkowicie zakazać plastiku, dopóki nie pojawią się alternatywy dla wszystkiego, od materiałów budowlanych i implantów medycznych po butelki na wodę i zabawki.
Środki podjęte przez poszczególne kraje
Wraz ze wzrostem świadomości zagrożeń związanych z plastikiem, wiele krajów podjęło działania mające na celu zakazanie stosowania jednorazowych toreb plastikowych i/lub wprowadzenie opłat, aby zachęcić ludzi do przejścia na inne opcje. Według dokumentów Organizacji Narodów Zjednoczonych i licznych doniesień medialnych, 77 krajów na całym świecie zakazało, częściowo zakazało lub opodatkowało stosowanie jednorazowych toreb plastikowych.
Francja
Od 1 stycznia 2023 roku francuskie restauracje typu fast food wprowadziły nowy „limit plastiku” – jednorazowe plastikowe naczynia stołowe muszą zostać zastąpione naczyniami wielokrotnego użytku. Jest to nowe rozporządzenie we Francji, mające na celu ograniczenie stosowania produktów plastikowych w gastronomii, po wprowadzeniu zakazu stosowania plastikowych opakowań i zakazu dostarczania plastikowych słomek.
Tajlandia
Do końca 2019 roku Tajlandia zakazała produktów z tworzyw sztucznych, takich jak mikrogranulki i tworzywa sztuczne ulegające biodegradacji przez utlenianie, zaprzestała używania lekkich toreb plastikowych o grubości poniżej 36 mikronów, słomek plastikowych, styropianowych pudełek na żywność, kubków plastikowych itp., a do 2027 roku osiągnęła cel 100% recyklingu odpadów plastikowych. Pod koniec listopada 2019 roku Tajlandia zatwierdziła propozycję „zakaz plastiku” zaproponowaną przez Ministerstwo Zasobów Naturalnych i Środowiska, zakazującą dużym centrom handlowym i sklepom typu convenience oferowania jednorazowych toreb plastikowych od 1 stycznia 2020 roku.
Niemcy
W Niemczech plastikowe butelki na napoje będą w widocznym miejscu oznaczone jako „100% tworzywo odnawialne”. Torby na ciastka, przekąski, makarony i inne produkty spożywcze również zaczęto wykorzystywać w dużej mierze tworzywa odnawialne. Nawet w magazynach supermarketów folie opakowaniowe, plastikowe pudełka i palety do dostaw również są wykonane z tworzyw odnawialnych. Ciągła poprawa recyklingu tworzyw sztucznych w Niemczech jest związana z rosnącą popularnością idei ochrony środowiska oraz zaostrzaniem przepisów dotyczących opakowań produktów w Niemczech i Unii Europejskiej. Proces ten przyspiesza w obliczu wysokich cen energii. Obecnie Niemcy starają się promować „limit plastiku” poprzez redukcję ilości opakowań, opowiadając się za wdrażaniem opakowań wielokrotnego użytku, rozszerzając wysokiej jakości recykling w obiegu zamkniętym i ustanawiając obowiązkowe wskaźniki recyklingu opakowań z tworzyw sztucznych. Działania Niemiec stają się ważnym standardem w UE.
Chiny
Już w 2008 roku w Chinach wprowadzono „limit plastikowy” zakazujący produkcji, sprzedaży i używania plastikowych toreb na zakupy o grubości mniejszej niż 0,025 mm na terenie całego kraju. Wszystkie supermarkety, centra handlowe, targowiska i inne miejsca sprzedaży detalicznej nie mają prawa oferować bezpłatnych plastikowych toreb na zakupy.
Jak to zrobić dobrze?
Jeśli chodzi o „Jak zrobić to dobrze”, to tak naprawdę zależy od przyjęcia przez kraje i ich rządy. Alternatywy dla plastiku i strategie ograniczania jego zużycia lub zwiększania kompostowania są świetne, ale wymagają zaangażowania ludzi, aby zadziałały.
Ostatecznie każda strategia polegająca na zastąpieniu plastiku, zakazie używania niektórych rodzajów plastiku, np. jednorazowego użytku, promowaniu recyklingu lub kompostowania oraz poszukiwaniu alternatywnych sposobów na ograniczenie ilości plastiku przyczyni się do większego dobra.
Czas publikacji: 12 grudnia 2023 r.